Первая в нашей стране независимая неправительственная организация, занимающаяся аналитической проработкой вариантов дипломатических ходов по эффективной защите интересов России, актуальных перепетий мировой политики, взаимодействия великих держав, экономических факторов в международных процессах. Ассоциация исследует возможные, в том числе альтернативные подходы к решению важнейших проблем текущей ситуации в мире и отдельных регионах: Америке, Европе, Азии, на Ближнем Востоке. Изучаются глобальные тенденции, проблемы военной и экологической безопасности.

Экспертами Ассоциации готовятся аналитические материалы и конкретные предложения широкому кругу вопросов, в том числе по укреплению международных позиций России, развитию конкретного сотрудничества с ведущими державами и регионами в том числе для правительственных ведомств и деловых структур.

ВПА – известный «мозговой трест», через сотрудничество с ним (в частности через аналитическую «Группу Бессмертных») прошли многие российские интеллектуалы, обретшие в последствии широкое признание, в частности: Андрей Белоусов, Дмитрий Чалковсий, Андрей Клепач, Вячеслав Глазычев, Глеб Павловский, Cергей Чернышев, Алексей Кара-Мурза, Петр Щедровицкий.

ВПА организует международные конференции, деловые встречи для политических и бизнес кругов России и других стран. Стремится помогать отдельным нашим регионам в налаживании деловых связей с зарубежными партнерами.

Уделяет особое внимание развитию полезных для России контактов с представителями политических и деловых элит ведущих стран Европы, Азии, а также США.

Внешнеполитическая Ассоциация была создана в Москве в феврале 1991 г. Ее первым президентом был Э. А. Шеварнадзе. С марта 1992г. Ассоциацию возглавляет бывший министр иностранных дел, посол в Вашингтоне Александр Александрович Бессмертных.